中国的农业发展一直受各种资源要素的制约,例如,我国水资源总量占世界水资源总量的7%,居第6位,但人均占有量为世界人均水量的27%,居世界第119位,是全球13个贫水国之一。660多个城市中有三分之二的城市供水不足,其中110个城市严重缺水;人均耕地面积仅相当于世界人均耕地面积的40%。而且由于自然环境和地貌环境的不同,我国农业也呈现出按区域的地块生产特征。
由于农业在国民生产中的重要性,党和国家始终高度重视我国农业问题,“三农”工作成为重中之重。自2004年以来,已经连续发布了9个以“三农”为主题的中央一号文件,强调加快智慧农业信息化建设和积极推进农村信息化。《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十一个五年规划的建议》提出“推进现代智慧农业建设”的战略。党的十七大报告指出,要全面认识工业化、信息化、城镇化、市场化、国际化的深入发展的新形势、新任务,深刻把握我国发展面临的新课题、新矛盾。党的十七届三中全会也明确提出,要实现“生产和经营信息化”。《2006- 2020年国家信息化发展战略》明确提出,把缩小城乡数字鸿沟作为统筹城乡经济社会发展的重要内容,推进农业信息化和智慧农业建设,为建设社会主义新农村服务”。胡锦涛总书记在2010年两院院士大会上指出,要大力发展现代智慧农业科学技术,推进农业信息化、数字化、精准化。温家宝总理在政府工作报告中再次强调“在工业化、城镇化深入发展中同步推进智慧农业”。《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十二个五年规划的建议》提出,要加快发展现代智慧农业,推进农业科技创新,促进农业生产经营专业化、标准化、规模化、集约化。2011年中央一号文件第一次在党的重要文件中全面深刻地阐述水利在现代智慧农业建设、经济社会发展和生态环境改善中的重要地位,通过持续、深入、逐步系统化的支农、惠农、政策,加强现代智慧农业建设,推进实现智慧农业现代化。2012年,中共中央国务院印发《关于加快推进智慧农业科技创新持续增强农产品供给保障能力的若干意见》,把“智慧农业科技”摆上更加突出的位置。
总结经验,目前我国智慧农业信息化的发展主要经历了以下四个阶段。